El FC Fulham ha hecho oficial la contratación de Álvaro Arbeloa como su nuevo entrenador, convirtiéndolo en el primer técnico español en la historia del club londinense. El exdefensa de 43 años, que recientemente dejó su puesto en el Real Madrid para dar paso al regreso de José Mourinho, ha firmado un contrato por tres temporadas con los Cottagers. Arbeloa sustituye a Marco Silva, quien dirigió al equipo durante 1.825 días y 229 partidos, un ciclo que incluyó el ascenso a la Premier League en 2022 y la consolidación en la máxima categoría, con dos undécimos puestos consecutivos.
El fin de la rochade entre Real, Fulham y Benfica
La movida de banquillos entre el Real Madrid, el Fulham y el Benfica de Lisboa ha llegado a su fin. Mientras el conjunto blanco pagó 15 millones de euros por la vuelta de Mourinho, el Benfica se llevó a Silva, cuyo contrato en Londres expiró tras cinco años. El portugués deja un legado sólido: no solo logró el ascenso, sino que mantuvo al Fulham en la élite del fútbol inglés.
Un pionero en Craven Cottage
Nunca antes el Fulham había tenido un entrenador español. Solo el serbio Slaviša Jokanović (2015-2018) contaba con pasaporte español entre los técnicos del club. Arbeloa, sin embargo, sí tendrá compañía en el vestuario: el defensa central Jorge Cuenca es su compatriota. Además, el guardameta titular desde 2022 es el exinternacional alemán Bernd Leno.
El nuevo técnico conoce bien la Premier League. Como jugador, vistió las camisetas del Liverpool (2007-2009) y del West Ham United (2016-2017), donde colgó las botas.
Palabras de Arbeloa: “Una gran responsabilidad”
“Es un gran honor comenzar esta nueva etapa en el FC Fulham, el club más antiguo de Londres. Siento una enorme responsabilidad y estoy profundamente agradecido por la confianza que han depositado en mí. No puedo esperar para vivir la atmósfera del Craven Cottage junto a la afición y empezar la pretemporada con los jugadores la próxima semana. Estoy seguro de que juntos viviremos un viaje increíble”, declaró el técnico vasco.
Contexto histórico
El Fulham, fundado en 1879, ha tenido en su banquillo a figuras como Felix Magath o Martin Jol, pero nunca a un español. Arbeloa, campeon de Europa y del mundo con la selección española, asume el reto de mantener al equipo en la Premier League y, quién sabe, de llevarlo un paso más allá.
¿Logrará Arbeloa emular el éxito de Silva o marcará su propia era en el Fulham?